Alexander Alexandrovich Romanov eller Alexander III var Rysslands tsar från den 14 mars 1881 fram till hans död den 1 november 1894.
Under de första tjugo åren av hans liv hade han inte några utsikter för att överta tronen då han hade en äldre bror, Nikolaj, som verkade ha relativ bra hälsa. Även när denna äldre bror började visa sympton på vacklande hälsa så trodde man att hans liv skulle kunna att förlängas i obestämd tid med rätt vård och tillsyn och man hade vidtagit försiktighetsåtgärder för att säkra tronföljden genom trolovningen med prinsessan Dagmar av Danmark. Under dessa förhållanden tillägnade man stor kraft åt utbildningen av Nikolaj, som framtida tsar, medan Alexander endast fick den otillräckliga och rutinmässiga träningen för en vanlig storhertig på den tiden, vilket inte gick mycket längre än grund och påbyggnadsundervisning och grundläggande kunskaper inom franska, engelska och tyska språken och en begränsad militärutbildning. Han ogillade det som han betraktade som olämplig utländsk inflytande i allmänhet, och tyskt i synnerhet. Han såg fram emot antagandet av genuina nationella principer inom alla officiella sfärer med en åsikt om förverkligandet av en homogent Ryssland - hogoment i språk, administration och religion. Med dessa åsikter i tankarna kunde han knappast komma överens med sin far, som trots att han var en god patriot, hade starka tyska sympatier, använde ofta det tyska språket under sina privata samtal, ibland förlöjligade och överdrev "slavofilernas" excentritet och baserade sin policy på den preussiska alliansen.
Antagonismen demonstrerades öppet för första gången under det fransk-preussiska kriget, då medan tsaren stödde Berlin-kabinettet så döljde Alexander III inte sina sympatier för Frankrike. Den uppvisades i periodiska omgångar under åren 1875-1879, när "Österns fråga" producerade så mycket upphetsning inom det ryska samhället. Till en början var han mycket mer slavofil än själva regeringen, men hans flegmatiska natur besparade honom från de många öderdrivningar som förekom hos så många andra, och alla hans eventuella populära illusioner som han hade inbillat sig försvann snart efter hans personliga observationer i Bulgarien, där han ledde den invaderande arméns vänstra flank.
Bulgarierna hade i S:t Petersburg och Moskva representerats inte bara som martyrer, utan även som helgon, och det behövdes inte mycket av personlig upplevlese för att rätta till detta fel. Lik många av sina kamrater till officerare kunde han inte känna något affektion för de "små bröderna", så som bulgarerna kallades allmänt på denna tid, och han tvingades medge att turkarna var inte alls så mörka som de hade blivit beskrivna. Dock skandaliserade han inte de som trodde på denna allmänna bild genom att uttrycka sina tankar och gjorde faktiskt inget iögonfallande drag under hela kampanjen. Han diskutterade aldrig om politiska frågor, utan ägnade sig till sina militära plikter och uppfyllde dem inom sig själv på ett diskret sätt. Efter månnga misstag och besvikelser nådde armén Konstantinopel och avtalet i San Stefano undertecknades, men det mesta som hade erhållits i detta viktiga dokument fick offras under kongressen i Berlin. Prins Bismarck misslyckades uppnå de mål som han i hemlighet förväntades göra.
I gengäld för det ryska stödet, vilket hade möjligjort det för honom att skapa det tyska imperiet, trodde man att han skulle hjälpa Ryssland att lösa Österns fråga i enlighet med hennes intressen, men till ryska regeringens överraskning och förtrytelse valde Bismarck att agera som "ärlig medlare" under kongressen och kort därefter ingick han en uppseendeväckande allians med Österrike för det uppenbara målet att motverka de ryska önskemålen i Östeuropa. Kronprinsen kunde peka på dessa som bevis på hans sympatier under det fransk-preussiska kriget och drog den praktiska slutsatsen att det bästa för Ryssland vore att återhämta sig så fort som möjligt från hennes tillfälliga utmattning och förbereda sig för framtida eventuelliteter genom en radikal militärt och marint omorganisation. I enlighet med hans övertygelse föreslog han att vissa reformer borde introduceras.
Under kamlanjen i Bulgarien hade han, efter pinsamma upplevelser, fått reda på den vidspridda orodning och korruption som existerade i den militära administrationen och efter sin hemkomst till S:t Petersburg hade han upptäckt att liknande missbruk förekom i det marina departementet. För dessa missbruk misstänkte man inblandningen av flera högrankande personligheter, bland dem två storhertigar, och han uppmärksammade sin far om detta. Hans presentaioner fick ett kyligt mottagande. Alexander II hade förlorat det mesta av reformglödet som hade kännetecknat det första årtiondet i hans styre och hade inte längre den energi som krävdes för en sådan uppgift. Resultatet blev att relationen mellan far och son blev ännu mer spänd. Sonen måste ha känt att inga viktiga reformer kunde äga rum om inte han själv tog över styret. Denna förändring var mer nära till hands än vad man allmänt trodde. Alexander II mördades den 13 mars 1881 av en nihilistisk grupp, Narodnaya Volya (Folkets vilja) och den autokratiska makten övergick till sonen.
Under sina sista år på tronen hade Alxeander II upplevt mycket av de nihilistiska idéernas spridning och det ökande antalet av anarkistiska konspirationer, och sedan en tid tillbaka hade tvekat mellan stärkandet av regeringstjänstemännens auktoritet och göra eftergifter åt de vidspridda politiska kraven hos den utbildade klassen. Till slut bestämde hans sig för det senare alternativet och på just den dag då han mördades undertecknade han en ukaz, enligt vilken det skapades flera rådgivande kommissioner som kunde enkelt ha förvandlats till ett parlament.
Enligt de råd som han fick av sin politiske mentor, Konstantin Pobedonostsev, Alexander III bestämde sig för att anta den motsatta politiska linjen. Han avblåste ukazen med en gång innan den ens hade hunnit publiceras och den manifest som utannonserades hans tillträde på tronen lät han framgå tydligt att han hade inga som helst avsikter om att begränsa eller försvaga den autokratiska makten som han hade ärvt från sina föregångare. Senare visade han heller några tecken alls på någon ändring i denna policy.
Alla interna reformer som han introducerade var avsedda för att rätta till de alltför liberala tendenserna hos det förra styret så att han lämnade bakom sig ryktet om att vara en bakåtsträvande härskare. I hans mening skulle Ryssland inte räddas från anarkiska oordningen och revolutionära oron genom parlamentariska institutioner och den så kallade liberalism i Västeuropa, utan av tre principer som den äldre generationen av slavofiler rekommenderade: nationalitet, rysk ortodoxi och auktorati. Hans politiska ideal var en nation innehållande endast en nationalitet, ett språk, en religion och en form av administration. Och han gjorde sin yttersta för att förbereda förverkligandet av denna ideal genom påtvingandet av det ryska språket och den ryska skolan på sina tyska, polska, finska och armeniska undersåtar, genom fostrandet av rysk-ortodoxa kyrkans lära på bekostnad av andra tron, genom förföljelse av judar och genom förstörelse av kvarstoden av tyska, polska och svenska institutioner i de yttre provinserna.
I andra provinser försökte han att motverka det som han ansåg vara överflödig leberalism hos faderns styre. An denna anledning tog han bort den begränsade makt som fanns hos Zemstvo, ett valt lokalråd som företrädde provinsen, och lade böndernas autonoma administration under översyn av landägare som utsågs av regeringen. Samtidigt försökte han stärka och centralisera the tsariska administrationen och föra den ännu mer under hans personliga kontroll.
I utrikesfrågorna var han eftertryckligt fredssträvande, dock inte en förkämpe för doktrinen om fred till varje pris och han följde principen om att bästa sättet att undvika ett krig är att vara väl förberett för det. Trots upprördhenten över Bismarcks behandling av Ryssland, undvek han en öppen sammandrabbning med Ryssland och t.o.m. återupplivade "De tre kejsarnas allians".
Det var endast under de sista dagarna av hans styre, då Mikhail Katkov hade vunnit ett visst inflytande över honom, som han antog en mer fientlig ställning gentemot Berlin och även då nöjde han sig med endast att hålla en stor styrka nära den tyska gränsen och etablera varma relationer med Frankrike. Han utövade liknande självbehärskning gentemot Bulgarien. Försöken hos prins Alexander och senare hos Stamboloff för att förstöra det ryska inflytandet inom furstendömet eggade hans upprördhet, men han bestämt avslog alla förslag om ett väpnat ingripande.
År 1887 plannerade "Folkets vilja" återigen att mörda tsar Alexander III. Bland de arresterade konspiratorerna fanns en Aleksandr Ulyanov. Ulyanov dömdes till döden och hängdes den 5 maj 1887. Aleksandr Ulyanov var bror till Vladimir Ilyich Ulyanov, känt för världen under pseudonymen V. I. Lenin.
I de centralasiatiska frågorna följde han den traditionella policyn om en gradvis utökning av rysk dominans utan provocerandet av en konflikt med Storbritannien och han tappade aldrig greppet om krigsförespråkarna. Hans styre i helthet kan inte betraktas som en händelserik period i Rysslands historia. Men man måste tillägga att landet, under hans osympatiska styre, gjorde stora framsteg. Han dog i Livadiya den 1 november 1894. Hans äldsta som, Alexander Alexandrovitch (26 maj 1867 - 20 april 1870) dog under barndomen. Alexander III efterträddes av sin näst äldsta son, Nikolaj II.
